April 13, 2024 - The cork was dry at the top and fell into the bottle when I tried to remove with an osso. It was clearly sound, though. Decanted the wine and started poured a glass immediately. The nose was soaring, complex, and intense from the first whiff with aromas of mint, eucalyptus, cranberries, tobacco, Asian spices, figs, and hot iron. Wow. I expected a free-for-all on the palate but instead I got a beautifully balanced, even graceful, intense, rich, fruity, and elegant palate impression. Wow, again. The finish was long, at least 45 seconds, with more iron and fruit and just a hint of fine tannin remaining. These impressions staid pretty much unchanged for 2+ hours of drinking. What really struck me in the end, though, was that the alcohol was never a feature. I've had more powerful, more complex, and more intense ports in the past but I've rarely had one that balanced all of those traits so gracefully. Purchased on release and stored in my cellar since.
April 9, 2024 - Opened at Christmas and drank well for a month. I kept a few dregs until now and forgot to take it out of inventory. Notes are largely lost to time but I remember a still quite primary but delicious deep fruit and chocolate wine.
March 30, 2024 - Purchased on release in fulls and halves, 750 bottle #6 of 12. No ullage, cork crumbled a bit. Forgot to decant before serving, yet still had super length, complexity, nose, forever finish. Rich yet drier Dow style works very well. This wine has been firing on all cylinders for the last half-decade, halves may be showing a bit more maturity than fulls. Not a drop left after the dinner party! If had decanted would probably been 96 or higher.
March 24, 2024 - Phenomenal bottle of vintage Port. Delicious 1st day and on 2nd day had really opened beautifully.
February 23, 2024 - My second half bottle was not nearly as good as the first. I rated the first 100/100. This one had a bit more fire on the pallet from the high alcohol content. Not as smooth as my first bottle. The bottles were purchased from the same case and aged together.
Good, but not exceptional like the first half bottle.
February 18, 2024 - Wow - what a wine. Paired with mature, goat, and blue Dutch cheese at 3* De Librije in Zwolle. Intricate, bright - in a fantastic spot with alcohol and tannins nicely integrated, with smoky and raisiny notes emerging, but with very lively and bright fruit - cherries and raspberries above all. Nose of figs and dates. Fantastic wine in a great - but still relatively young - stage.
February 2, 2024 - Beautiful. Complex. The house style is evident but it is not overly dry or austere. Christmas cake, red fruits, surprisingly fresh, a very high quality spirit has been used.
January 21, 2024 - PnP
Magnifique bouchon de liège blond, dense, parfaitement homogène, entré à toute force dans le goulot, et à peine taché sur sa face inférieure : aucune coulure. Les Sociando-Mallet devraient en prendre de la graine - certes, il est plus facile de trouver du beau liège au Portugal que dans la forêt landaise, mais le diamètre du bouchon joue un rôle important
Pourpre-brun sombre, opaque, s'éclaircissant et tournant, à l'oxydation, à un brun plutôt clair et légèrement translucide.
Au nez, pruneau, cerise noire et autres fruits noirs, terre... schiste ?
En bouche, attaque très souple avec le doux arôme du Nacional. Un velours... puis un volume massif emplit la bouche, avec des tannins ronds mais bien perceptibles. Aucune lourdeur, du sucre juste ce qu'il faut, et l'alcool ne se sent guère : un très bel équilibre. Bien meilleur en bouche qu'au nez (mais la température de service n'excédait pas 15°).
Le vin évolue avec les heures et donne une finale très longue, violette, violette...
Après deux jours dans le verre (oui oui), équilibre exquis, presque aérien par comparaison, entre corps et une étonnante fraîcheur, avec des parfums variés d'épices inconnues, quelque chose de magique - essayez !
'C'est une expérience passionnante que de remplir de jour en jour un verre après l'autre et de les laisser évoluer l'un à côté de l'autre en goûtant de temps en temps l'ensemble ; on se fait ainsi une sorte de verticale qui illustre la splendeur du porto. Même la teinte évolue de jour en jour.
De ce test je retire l'impression que, sans décantation, ce vin est à son apogée (en termes d'équilibre, non de puissance) vers le troisième jour (J+2) dans un verre, et après plus d'une semaine dans la bouteille ouverte. Mais il ne fait actuellement que 15° chez moi. Il me faudrait beaucoup d'autres bouteilles pour aboutir à des conclusions fermes - avis aux mécènes éventuels...
(I think that to have a chance of being heard I'd better write this in American English)
À boire ou à garder selon l'âge - le vôtre, j'entends.
Ce vin a encore une décennie au moins devant lui, surtout si tous les bouchons sont de cette qualité, mais il est déjà excellent.
Décanter largement, la veille voire l'avant-veille si possible. Mais pour ma part je l'apprécie aussi beaucoup en PnP.
Donc le meilleur conseil serait peut-être de se donner une semaine voire 15 jours pour déguster peu à peu une bouteille comme elle le mérite.
Et si on est pressé, on peut éventuellement décanter les 3/4 de la bouteille seulement et goûter le reste en PnP.
À apprécier seul, je trouve. Je veux dire... en compagnie si l'on peut, mais sans plat ni même carré de chocolat.
January 7, 2024 - Drinkable now, will age well for the next 200 years.
December 31, 2023 - NYE 2023: Initially opened this 2 weeks ago on the 16th of December 2023. The note I'm writing tonight is from the same bottle 2 weeks later on NYE. Not a ton of change in this bottle over that time period, just a bit softer/turned down 2 weeks on.
Color is medium to dark purple. Nose of fig, warm caramel, fresh paint. A lot of concentration here, sweet dark berries, milk chocolate, raisin. Finish lingers there for a long time and gives you layers and layers of good stuff. Little too sweet is the only criticism on N1. N2: more balanced. Tongue coating, not cloying.
Update 2 weeks later: Not much has changed! Nose a bit more subdued but still pretty nice on the palate. Many decades of life left.